Sprawdź też sprawozdanie specjalne Global Voices na temat globalnych skutków COVID-19.
Wśród trwającej pandemii COVID-19, ukochane Japońskie jedzenie stało się jeszcze bardziej popularne. Podobnie jak papier toaletowy, środki dezynfekujące do rąk i maseczki medyczne, natto, lepka, sztywna i niektórzy twierdzą, że nawet śmierdząca sfermentowana potrawa z soi, która, jak się uważa, poprawia układ odpornościowy zniknęła z półek supermarketów w Japonii w marcu i kwietniu. Na szczęście każdy może zrobić natto w domu
Natto, czasami porównywane z serem, jest tradycyjnym Japońskim daniem wytwarzanym przez fermentację soi z kulturą Bacillus subtilis lub nattokin. Uwielbiany za bogaty smak umami, natto jest popularnym i niedrogim codziennym dodatkiem w wielu rejonach Japonii i jest spożywany na ryżu lub tostach, w sushi, w spaghetti lub sam, zmieszany z gorącą musztardą karashi i cytrusowym sosem ponzu .
W połowie marca, Nexer, japońska firma zajmująca się badaniami konsumenckimi, odkryła, że prawie 40 procent badanych Japończyków włączyło do swojej diety specjalne potrawy, aby „wzmocnić swój układ odpornościowy” (免疫力 を 高 め る). Podczas gdy w ankiecie czosnek i imbir były popularnymi potrawami, sfermentowane potrawy, takie jak jogurt i natto, znalazły się na szczycie listy.
Również w marcu w mediach społecznościowych pojawiły się pogłoski, że natto zapobiega COVID-19. Pogłoski te powstały głównie dlatego, że w prefekturach tradycyjnie związanych z natto, takich jak Ibaraki i Iwate, wskaźniki zakażeń COVID-19 były stosunkowo niskie. Gdy klienci zaczęli gromadzić natto, Japońska Agencja Konsumencka wydała biuletyn obalający pomysł, że żywność może chronić przed COVID-19.
Pod koniec kwietnia nadal brakowało natto w Japonii, a jedzenie zaczęto identyfikować w mediach jako jeden z wielu „znachorów” COVID-19, w tym również „kreozot drzewny” (正 露 丸, gwajafenzyna), czarna herbatę, czosnek i kokainę.
Natto powiązano ze zwiększoną długością życia w Japonii
Niemniej jednak natto zdecydowanie nie pomoże w ochronie przed COVID-19, według dwóch ostatnich badań przeprowadzonych w Japonii sfermentowana „superżywność” może faktycznie być powiązana ze zwiększoną długowiecznością. W jednym badaniu, które śledziło nawyki żywieniowe i wyniki zdrowotne prawie 29 000 osób w mieście Takayama w latach 1992–2008, uczestnicy, którzy spożywali jedną paczkę natto przynajmniej raz w tygodniu, mieli o 25% mniejsze ryzyko śmierci z powodu chorób układu krążenia niż ci który zgłaszał, że rzadko je spożywają.
W innym badaniu spośród 90 000 osób w średnim wieku i starszych powyżej 15 roku życia, przeprowadzonym przez Japońskie Narodowe Centrum Onkologii, odkryto, że spożycie sfermentowanej żywności sojowej, zwłaszcza natto, było współzależne – jeśli nie bezpośrednio związane – z niższym ryzykiem śmierci z przyczyn chorób sercowo-naczyniowych i raka.
Podczas gdy związek między spożyciem natto, a zwiększoną długowiecznością nie został udowodniony, jedna z teorii głosi, że nattokinase, enzym znajdujący się w lepkich pasmach natto, rozpuszcza skrzepy krwi i potencjalnie pomaga złagodzić choroby serca
‘Fermentacja przynosi intoksykacje, radość i wolność’
Pomimo nieodpartego smaku umami lub reputacji superżywności, niektórzy zniechęcają się charakterystycznym orzechowym aromatem i lepką konsystencją natto. Natto jest na ogół bardziej popularne w Tokio oraz innych częściach wschodniej Japonii w porównaniu do reszty kraju.
„Na początku nie przepadałem rownież za natto” – mówi dziennikarz, autor i fotograf John Ashburne w wywiadzie dla Global Voices. „Właśnie wtedy Sasha (szef kuchni i żona Ashburne'a) przygotowała je z surowym jajkiem przepiórczym i pokrojonymi szalotkami – oba przyczyniły się nieco do zmniejszenia śmierdzącego zapachu – wtedy zaczęłam to doceniać”.
Ashburne, wieloletni mieszkaniec Kyoto oraz samozwańczy hodowca grzybów i zbieracz, jest znanym pisarzem o japońskim jedzeniu, który napisał na ten temat przewodnik Lonely Planet.
Ashburne tworzy także własne natto w domu.
„Fermentacja przynosi intoksykacje, radość i wolność. Możesz uciec od tyranii przemysłu spożywczego, tworząc własne natto” – mówi Ashburne. „Istnieje poczucie stworzenia czegoś wyjątkowego, indywidualnego i czegoś prawie niemożliwego do powtórzenia dokładnie dwa razy. Nawet gdybym tego chciał, nie sądzę, aby moje natto za każdym razem było dokładnie takie samo”.
Ashburne mówi, że lubi zmieniać fasolę, której używa, oraz jej obróbkę, czasami paruje fasolę, czasami gotuje lub czasami przygotowuje na wolnym ogniu z konbu, często bez.
„To tak, jakby mikroorganizmy miały psotną charakter z własnymi mikroskopijnymi umysłami. Fermentacja na skalę nieprzemysłową bardziej przypomina alchemię niż gotowanie” – mówi Ashburne.
Jak zrobić natto w domu
Poza Japonią oraz innymi krajami, w których natto jest również popularny, może być trudno znaleźć go w supermarketach. Jednak dzięki odpowiednim składnikom i sprzętowi do gotowania natto można zrobić go w domu.
Przy użyciu jednej metody niskotemperaturowej natto można wytwarzać w piekarniku przy użyciu sterylizowanych szklanych słoików lub nawet plastikowych pojemników. Najprostszym sposobem na zrobienie natto jest użycie Instant Pot lub szybkowaru. Kluczowym wyzwaniem będzie znalezienie początkowych zarodników natto, które zawierają nattokin niezbędne do fermentacji. Jednym z ułatwień jest użycie spakowanego natto jako startera dla większej partii.