Lokalne władze Lanzhou ostrzegły mieszkańców przed piciem wody wodociągowej z powodu nagłego silnego skażenia doprowadzanej wody. Spowodowało to gorączkowe zakupy wody butelkowanej we wszystkich supermarketach w mieście.
Według lokalnych władz w instalacji wodociągowej w mieście wykryto nadmierne ilości benzenu, silnie kancerogennego związku chemicznego. W pewnym momencie ilość benzenu w wodzie wodociągowej była 20 razy wyższa od poziomu uważanego za bezpieczny.
Lanzhou, przemysłowe miasto w południowo-zachodnich Chinach, jest w dużej mierze zależne od zaopatrzenia w wodę z Rzeki Żółtej. W ostatnich latach to 4-milionowe miasto doświadczyło fali chaotycznych inwestycji będących skutkiem wprowadzenia przez państwo różnorakich inwestycji mających wzmocnić pozycję gospodarczą opóźnionych w rozwoju zachodnich regionów.
Francuskie przedsiębiorstwo uzdatniania wody Veolia, które jest głównym dostawcą wody w Lanzhou, powiedziało państwowej agencji prasowej Xinhua, że skażenie wody mogło być spowodowane przez miejscowe zakłady rafineryjne.
Biuro informacyjne prowincji Gansu, której stolicą jest Lanzhou, w oficjalnej relacji umieszczonej w podobnym do Twittera serwisie Sina Weibo podało następującą informację:
【未来24小时兰州居民不宜饮用自来水】4月11日凌晨3时起,兰州威立雅水务公司向水厂沉淀池投加活性炭,吸附有机物降解苯对水体的污染。11日上午11时,停运北线自流沟,排空受到污染的自来水。在此期间,市区降压供水,高坪及边远地区停水,限制生产性用水。未来24小时自来水不宜饮用,其他生活用水不受影响。
Woda wodociągowa nie będzie zdatna do picia przez najbliższe 24 godziny. Począwszy od godz. 3:00 11 kwietnia, do zbiorników sedymentacyjnych firmy Lanzhou Veolia zostanie wsypany węgiel aktywny, który wchłaniając substancje organiczne umożliwi usunięcie benzenu. Aby pozbyć się wody skażonej benzenem 11 kwietnia o godz. 11:00 zostanie wstrzymane działanie północnych kanałów. W tym czasie woda będzie dostarczana do terenów miejskich metodą dekompresji, ale dostawy wody do dzielnicy Gaoping i odległych terenów będą wstrzymane. Zostanie wprowadzone ograniczenie zużycia wody przez fabryki. W ciągu najbliższych 24 godzin woda wodociągowa nie będzie zdatna do picia. Nie dotyczy to innych rodzajów wody.
Miejscowe media informowały, że w ostatnim tygodniu mieszkańcy Lanzhou skarżyli się na nieprzyjemny zapach wody wodociągowej, ale przedstawiciele władz miejskich twierdzili, że jakość wody odpowiada normom. Wielu mieszkańców, którzy rozpowszechniali informację o skażeniu zostało wówczas nazwanych “plotkarzami”, którzy zostaną potraktowani zgodnie z prawem.
Problem z wodą w Lanzhou podkreśla paraliżującą społeczeństwo kwestię zanieczyszczeń, ponieważ oddolna działalność na rzecz środowiska zaczyna zyskiwać w Chinach poparcie. Znany bloger i dawny dziennikarz w 2013 r. zainicjował internetową kampanię apelując, aby w rodzinnych miastach internauci robili zdjęcia zanieczyszczonych rzek.
Piątkowej nocy skażenie wody w Lanzhou było jednym z trzech najbardziej popularnych tematów na Weibo.
Gazeta Beijing zaproponowała, aby na jej oficjalnym koncie na Weibo umieszczać najnowsze relacje:
【已切断污染源 政府免费提供安全水】兰州市应急处置领导小组基本找准了污染点,并马上予以切断。有关方面正从周边地区调运桶装水和瓶装水,将通过各区政府和辖区街道、社区,向广大市民免费提供
【Źródło skażenia odcięte. Rząd zaproponuje bezpieczną darmową wodę.】 Miejski zespół antykryzysowy Lanzhou ograniczył źródło skażenia i nakazał jego odcięcie. Odpowiednie wydziały w sąsiednich rejonach zebrały wodę butelkowaną i w wiadrach, która poprzez różne wydziały administracyjne i organizacje będzie rozdawana mieszkańcom.
Użytkownicy Weibo skrytykowali rząd za dopuszczenie niechińskiego przedsiębiorstwa do zarządzania instalacją wodociągową miasta. Komik Zhang Gang żalił się:
呼吁兰州政府调拨安全的饮用水,向市民免费发放!给出正面、准确的解释!接连不断的水污染让百姓情何以堪?洋鬼子控股的自来水厂能相信吗?把自来水厂卖给法国人,谁卖的?谁同意的?
Wzywam, aby władze Lanzhou zebrały bezpieczną wodę pitną i dały ją za darmo obywatelom! Ta sprawa wymaga dokładnego i jasnego wyjaśnienia! W oczach zwykłych ludzi to ciągłe skażenie wody to kompromitacja. Czy można wierzyć przedsiębiorstwom wodociągowym kontrolowanym przez obcokrajowców? Kto podjął decyzję o sprzedaży przedsiębiorstwa wodociągowego Francuzom? Kto to zrobił? I kto to podpisał?
Beijing Chuzi, użtkownik Weibo, który ma ponad pół miliona obserwatorów, napisał:
这是政府做的最傻逼的一件事。最应该国营的放给外人做。我能不怀疑有人从中赚大钱么
To jest najgłupsza rzecz, którą zrobił rząd. Przekazał [instalację wodną] obcokrajowcom, a prawdopodobnie powinna być państwowa. Podejrzewam, że na tej umowie ktoś mógł skorzystać.