Artykuł jest częścią reportażu specjalnego Kryzys w Europie.

14 kwietnia 2012 r. król Hiszpanii Juan Carlos przeszedł operację złamanego stawu biodrowego, który był wynikiem upadku podczas polowania na słonie w Botswanie [es].  Rodzina królewska podała do wiadomości informację o wypadku tuż po zakończeniu operacji, kiedy król odzyskiwał siły na oddziale intensywnej terapii szpitala USP San José.

Wiadomość, która natychmiastowo rozeszła się po Internecie, wydaje się wyjęta wprost ze starych opowieści, w których szczęśliwi monarchowie udawali się na polowania na słonie, podczas gdy w królestwie zadowoleni poddani z oddaniem wykonywali obowiązki zwykłych obywateli. Okazuje się jednak, że w XXI wieku sytuacja wygląda inaczej. Instytucja króla wciąż funkcjonuje, a monarcha poluje na słonie w Botswanie, jednak obywatele cierpią z podowu kryzysu finansowego i związanych z nim, niespotykanych dotąd w demokratycznej historii cięć socjalnych. Ponad 5 milionow ludzi nie ma pracy, a stopa bezrobocia wśród osób młodych przekracza 50 procent.

Wycieczka króla kosztowała ponad 37,000 euro i wywołała lawinę protestów w sieci, takich jak list WWF Hiszpania (organizacji ekologicznej) z żądaniem spotkania z rodziną królewską [es]:

Este desafortunado acontecimiento es mundialmente conocido en estos momentos y estamos recibiendo incontables muestras de enérgica protesta, lo cual implica un grave perjuicio para la credibilidad de WWF y de la intensa labor que ha desarrollado durante más de cincuenta años para la protección de los elefantes y de otras especies.

Fizyk Alberto Sicilia opublikował na blogu “Principia Marsupia” “List od badacza fizyki teoretycznej do króla Juana Carlosa” [es]:

Regresé a un país donde el Jefe del Estado se opera de prótesis de cadera en una clínica privada, mientras miles de compatriotas esperan meses para la misma intervención. Regresé a un país donde el Jefe del Estado se va de vacaciones en jet privado mientras se fulminan las ayudas a las personas dependientes.

Na łamach portali społecznościowych również toczą się dyskusje:

@DRYburgos: Millones de parados, centenares de desahucios cada día… y el Rey cazando elefantes en Botswana?? Esto es intolerable!

@GLlamazares: De tal palo tal astilla. El monarca se fractura la cadera cazando elefantes y su nieto se dispara en el pie.

@democraciareal: Mientras unos sufrimos duros recortes en Sanidad y Educación, otros derrochan miles de euros de dinero público matando elefantes en África

Tutaj można obejrzeć film firmy Rann Safaris, sponsora wyjazdów na polowania na słonie do Afryki. (Uwaga: film zawiera sceny drastyczne.)

Król został wypisany ze szpitala 18 kwietnia. W rozmowie z przedstawicielami prasy powiedział: “Mam nadzieję wrócić do swoich obowiązków i szczerze przepraszam. Popełniłem błąd, którego już więcej nie powtórzę [es].”

Artukuł jest częścią reportażu specjalnego Kryzys w Europie.